Ley 40 horas: ¿Qué debes saber para sueldos variables?

Resumen

La reducción de la jornada laboral en Chile, bajo la Ley N° 21.561, afecta los cálculos de remuneraciones debido a que el valor de la hora de trabajo aumenta proporcionalmente al disminuir el tope de horas semanales. Esto afecta en el aumento de la hora ordinaria y en el cálculo de la hora extra.

¿No tienes tiempo para leer? Escucha el podcast con el contenido:

A partir del 26 de abril de 2026, la jornada laboral máxima en Chile se reducirá de 44 a 42 horas semanales como parte de la implementación gradual de la Ley N° 21.561, también conocida como Ley de 40 horas.

Este cambio, que afecta a la mayoría de los trabajadores regidos por el Código del Trabajo, tiene implicancias directas en la gestión de remuneraciones, especialmente cuando se trata de sueldos variables, horas extraordinarias y turnos.

Para los estudios contables y contadores que asesoran a empresas de diversos tamaños, la recomendación es a anticiparse a estos ajustes lo que ayudará a evitar riesgos legales y errores de cálculo en los pagos de dichos clientes.

Entendiendo la Ley de 40 horas y su calendario de implementación

Hagamos un repaso general de las fechas sobre el avance de esta ley.

La Ley N° 21.561, conocida comúnmente como la Ley de las 40 horas, establece una reducción progresiva de la jornada laboral máxima de 40 horas y se está implementando de manera gradual con reducción cada dos años para darle a las empresas espacio para que se adecúen.

La reducción gradual se está aplicando de la siguiente forma:

• 26 abril 2024: Pasó de 45 a 44 horas semanales.

• 26 abril 2026: Bajará a 42 horas semanales.

• 26 abril 2028: Se alcanzarán las 40 horas semanales definitivas.

Este cambio no permite la reducción de sueldo por obra de la ley, es decir, las remuneraciones deben mantenerse pese a la menor jornada legal.

Revisa aquí el sitio oficial del Ministerio del Trabajo sobre la implementación de la Ley de las 40 Horas.

También puedes leer la información oficial del Gobierno de Chile sobre la Ley de 40 horas aquí.

¿Qué cambia en los cálculos de remuneraciones para sueldos variables?

 Cuando operas con sueldos variables o asociados a horas trabajadas, el cambio de 44 a 42 horas afecta directamente en cómo se determina el valor de la hora ordinaria y de la hora extraordinaria.

¿Cómo se calcula el valor de hora ordinaria y de hora extraordinaria?

1. Valor de la hora ordinaria: Suele calcularse en base al sueldo mensual dividido por las horas pactadas en el mes (ajustando al nuevo máximo semanal de 42).

2. Horas extraordinarias: Se pagan con un recargo mínimo del 50 % sobre la hora ordinaria. Con una jornada base menor, el valor de la hora sube y, por tanto, también lo hace el sobretiempo.

Esto significa que, sin una adecuada parametrización, puedes estar pagando mal tanto horas variables como extras, con consecuencias contables y de cumplimiento.

¿Qué debes revisar en tus contratos y documentación de RRHH para la Ley 40 horas?

• Contratos de trabajo vigentes: La principal obligación antes de abril 2026 será revisar todos los contratos activos que fijan 44 horas semanales y verificar que, desde la fecha de vigencia de la reducción, el máximo legal quede en 42 horas. Contratos que mantengan un límite mayor serán incompatibles con la normativa vigente a partir de esa fecha.

• Convenios de distribución de jornada: La ley permite distintos modelos de distribución de horas (por semana o por ciclo), pero estos deben respetar el máximo de 42 horas semanales. Si existieran acuerdos especiales ligados a turnos variables, la empresa y el trabajador deben documentarlos por escrito y estar seguros de que no sobrepasan ese tope.

• Anexos o cambios contractuales: Cualquier modificación debe quedar por escrito y formalizada con firmas o medios electrónicos válidos. Esto es importante porque, en caso de fiscalización de la Dirección del Trabajo, esto servirá de respaldo ante eventuales cuestionamientos.

¿Cómo impacta la Ley 40 horas en los turnos y horas extra?

Para sectores con turnos rotativos o trabajadores con pagos variables tipo “por hora” o “por producción”, también se debe realizar el ajuste correspondiente:

• Recalcular el costo de la hora normal, con proyecciones claras después del 26 de abril.

• Ajustar las fórmulas de cálculo de remuneraciones para que cobren sentido en un esquema de 42 horas. 

• Revisar si ciertos turnos de noche, fines de semana o feriados generan sobrepagos por sobretiempo que ahora tienen un mayor costo unitario por hora pagada.
  

¿Cuáles son los riesgos si no se prepara el cálculo y la documentación adecuada para la Ley 40 horas?

La Ley 40 horas en nuestro país es como cualquier otra ley y las reducciones horarias deben ser cumplidas, sino te arriesgas a multas y sanciones que te van a costar dinero y la reputación de tu empresa o de tu trabajo como contador. Aquí te detallamos algunos:

• Multas y sanciones: Si las remuneraciones o el control de asistencia no se ajustan al nuevo máximo legal, la empresa puede exponerse a sanciones administrativas por parte de la Dirección del Trabajo.

• Errores en remuneraciones: Pagos incorrectos de horas extra o variable, tanto por omisión como por cálculo inexacto, no solo afectan la contabilidad de la empresa, sino que pueden dar lugar a reclamos o acciones legales por parte de los trabajadores.

• Rechazos de fiscalización: Sin contratos actualizados o anexos claros, una fiscalización puede cuestionar la legalidad de la distribución de la jornada laboral y su impacto en el pago de sueldos.
  

Checklist operativo para estudios contables antes de abril 2026

Te dejamos una lista de revisión que puede servirte tanto en tu empresa como con los clientes que asesoras:

Contratos y documentación:

• Revisar cláusulas que fijan jornada semanal en contratos vigentes.

• Generar y archivar anexos por escrito con nuevas condiciones de jornada.

• Confirmar firma válida (física o digital) y disponibilidad para auditorías.
  
  

Cálculos de remuneraciones:

• Parametrizar sistemas de cálculo con 42 horas semanales.

• Ajustar rutinas para variable y sobretiempo.

• Validar pruebas internas de cálculo antes de abril.
  
  

Turnos y asistencia:

• Revisar esquemas de turnos rotativos.

• Confirmar que el registro externo de horas (sistema de asistencia) se alinee con 42 horas.

• Establecer registros claros de inicio/fin de jornada y descansos efectivos.
  

Como verás, la reducción de la jornada a 42 horas semanales a partir de abril de 2026 implica una adecuación contractual, documental y operativa profunda de las empresas y de los contadores que prestan servicio de asesoría a diversos clientes.

Para tu estudio contable, esto significa anticiparse, estructurar procedimientos claros, revisar contratos y afinar los cálculos de sueldos variables y horas extra. Si no se hace bien, los riesgos van desde multas administrativas hasta reintegros salariales o reclamos laborales.

Recuerda estar siempre al pendiente de nuestro blog y nuestro canal de YouTube porque estamos subiendo bastante contenido de interés para contadores, estudios contables y empresas. Además, síguenos en las redes sociales de Uwigo y, si quieres conocer más sobre Uwigo, entra al sitio web o agenda una demo y un ejecutivo se contactará contigo.